Em Macau, ouvi o som doce da língua do meu país

De volta a Hong Kong, fiquei na mesma pousada e, sendo-me forçoso tratar de vários assuntos, aqui permaneci alguns dias e aproveitei a oportunidade não só para conhecer este lugar como a cidade portuguesa de Macau e a China, indo a Cantão, cidades localizadas no continente e a algumas horas de distância. (...) 

Apanhei o vapor que diariamente parte para a colónia portuguesa de Macau e, depois de três horas de viagem, deveria aguardar no cais o carro do Visconde de Cercal, rico proprietário daquela cidade que tinha conhecido em Hong Kong, bem como a seu filho, e que me levaria à pousada, pois eu recusei o convite que me tinha feito para me hospedar em sua casa. E como o Cônsul também veio com o seu, para não desagradar, separei-me dos secretários que me acompanharam nessa pequena viagem de lazer e fizémo-nos transportar em carros diferentes.

Depois de me ter instalado na pousada, um assessor do general Antonio Sérgio de Souza, vice-almirante da marinha portuguesa e governador da colónia, veio saudar-me em seu nome. Este oficial era sobrinho do Visconde de Balsemão que eu tinha conhecido havia anos quando era ministro plenipotenciário de Portugal em Madrid, e que é ainda parente de algumas famílias a que também tenho a honra de pertencer naquele reino.

Fiz uma visita de cortesia ao general governador que, imediatamente, a devolveu, convidando-me para um jantar oficial que pretendia dar em minha honra e no qual participariam todas as autoridades e pessoas de distinção da cidade (…). 

O juiz nomeado para Moçambique, e que então exercia em Macau as mesmas funções, disse-me que conhecia uma irmã minha, quando lhe contei ter estado em Monção, vila de Portugal na fronteira com a Galiza e localizada na margem esquerda do Minho, que com o seu marido e a família morava numa casa de campo junto à beira do rio, no lado oposto. Também falámos sobre outro meu parente português, o Barão do Hospital, D. Joaquim de Queiroz, cuja casa ficava perto da da minha irmã e de quem eu fiquei muito próximo quando emigrei para aquele reino, e a quem devo muitos favores, misturando-se assim na minha imaginação os obséquios que me presenteavam e as boas memórias daquele amado país que na minha mente esta conversa evocava.

Macau situa-se na margem de um grande rio, formando entre este e o mar uma pequena península ligada ao continente por uma língua muito estreita de terra, na qual há um arco monumental, erguido à memória dum governador português, assassinado à traição por chineses. 

Muitas das casas da cidade estão cercadas por belos jardins. No do visconde, vi árvores que produzem frutos como o tomate e que na minha primeira passagem por Hong Kong já tinha visto no consulado e reparado como eram grandes; tinha-me impressionado o facto de pender em abundância da sua coroa redonda o belo e encarnado fruto, formando uma imagem muito agradável. No jardim de outro cavalheiro, o Sr. Marques, vi uma fruta diferente, amarela, tão grande como uma abóbora e, ao contrário de outros frutos, que geralmente pendem das pontas dos ramos, nascia no próprio tronco. 

Ali mesmo, o amável proprietário mostrou-me a famosa gruta chamada Camões, localizada na extremidade de uma pequena saliência rochosa e, como tem três aberturas numa espécie de arcos naturais, um de cada lado e um de frente, tem a aparência de um alpendre campestre e, mais que uma gruta, parece um miradouro, porque o Sr. Marques a murou com grades de ferro e colocou, na coluna central, versos do poema imortal Os Lusíadas. Por tradição, diz-se que foi naquele lugar que o divinal poeta escreveu e ali seria certamente, porque os seus versos estão cheios da voluptuosidade do ambiente e parecem exalar o aroma da vegetação luxuriante daquele paraíso. (…)

Por certo não foi o poeta inspirado no que lhe era oferecido aos seus olhos, pois não são as faces de Macau de um tipo de beleza que se possa achar sedutora. Acho que deve ser da mistura de raças: português, chinês, mestiços africanos, gente de Goa que, unidos em amoroso consórcio, criaram o que actualmente se nota entre as classes populares daquela cidade. Isto não quer dizer que não há excepções e aparências de pura e bela raça europeia, como é o caso da Baronesa do Cercal e de outras senhoras e cavalheiros.

Como o cargo em que estava nomeado não me permitiu, por mais que me desagradasse, deter-me em qualquer sítio, foi com pesar que deixei a cidade onde ao carinho com que fui tratado se juntou o doce som daquela língua que tanto ouvia no meu país, pois entre Portugal e a Galiza há uma ligação que a natureza não separa. Nem ali, nem em toda a linha de fronteira das duas nações. (...) 

Passei alguns dias muito agradáveis entre estas pessoas que considerava compatriotas e com desgosto, quase como se, novamente, saísse do meu país, deixei a cidade, tendo o general a atenção de vir buscar-me à pousada no seu carro para me levar ao cais onde me esperavam vários cavalheiros que também tiveram a amabilidade de se virem despedir de mim. Fizeram-me honras militares. Assim, apanhei o vapor para Hong Kong a ouvir treze tiros de canhão que me fizeram a saudação de honra numa despedida que nunca esquecerei, bem como se manterá viva na minha memória a bondade com que fui aqui tratado. 

Los países del Extremo Oriente de Juan Manuel Pereira (tradução livre), 1883

Os macaenses e os diminutivos dos nomes próprios

Quando menos se esperava, foi achado o testamento da Titi Bita (...). Foi um período triunfal para Chico Frontaria. Já ninguém o chamava de Francisco. Gostava de ser o Chico para todos. 

Amor e Dedinhos de Pé de Henrique de Senna Fernandes 

O Sr. Alexandre, Xena para mim, é um importante funcionário bancário.   
Os Dores de Henrique da Senna Fernandes

As damas macaistas trajam elegantemente e á européa, mas na rua, e principalmente para irem à igreja, usam uma especie de manto de seda preta, a que chamam dó, e em que se envolvem, passando-o pela cabeça, e deixando ver sómente os olhos reluzentes e brilhantes, expellindo scentelhas de sob o escuro da mantilha. No traçar do dó revelam muita elegancia e coquetterie, andando com uns requebros languidos e graciosos, e deixando divisar o pequenino e bem calçado pé.

Ha n’esta cidade, mais do que em outra qualquer parte, o habito de adoptar para o trato intimo uns nomes familiares, diminutivos dos nomes proprios, mas muitas vezes completamente caprichosos e sem rasão etymologica ou sonica. Estes nomes conservam-se desde a meninice até á velhice, sendo vulgar o ver-se um ancião, respeitavel pelas cãs, tratado pelo mesmo diminutivo por que se trata uma creança de bibe ou de babadouro. (…)

Um verdadeiro bando de jovens macaistas, (...) Quasi todas eram muito jovens, e o meio em que viviam dera-lhes um desenvolvimento precoce, que surprehenderia no nosso clima. Alegrava o coração ver aquelle bando, que fazia lembrar os passarinhos, alegres, ruidosos e felizes... 

Muitas jovens, porém, com a frescura da primavera, e com apparencia elegante e esbelta, apresentaram-se distinctamente, quer n’aquelles corpos girasse o sangue doce e quente do extremo oriente, dando typos perfeitos de chinezas e de nhonhas, quer o vigoroso e forte do extremo occidente, que dá os variados e encantadores exemplares das mulheres da peninsula ou das ilhas britannicas.

No Oriente, de Napoles á China (diario de viagem) de Adolpho Loureiro. 1896

Descripção de Macau

Os primeiros objectos que successivamente se offerecem á curiosidade do navegante, quando demanda o porto de Macau, são uma bateria portugueza (que, sobranceira aos rochedos e ao mar, domina toda a cidade), e o convento da Guia, notavel por suas altas muralhas, e copadas arvores, as unicas destes sitios. Por cima da Guia, no cume da rocha, se eleva outro mosteiro; e pela encosta da collina vem descendo as casas de Macau, á maneira de degráus, até o mar, que lambe os alicerces das derradeiras. 

Occupa a nossa colonia um retalho de solo ingrato, e tão limitado, que no espaço de duas horas póde ser visto, situado na ponta oriental da ilha de Negao-Men, a qual tem dez leguas de comprimento, e é a maior do archipelago, em cujo golfo desagua o Tigre, rio de Cantão. Quando o imperador chim Khang-Hi, no meado do 16.° seculo, querendo remunerar os serviços prestados pelos nossos compatriotas contra os piratas, que infestavam estes mares, lhes deixou pôr pé naquella pequena parte dos seus estados, combinou as cousas de modo, que desta concessão jamais resultasse proveito aos fundadores da colonia, nem perigo ao continente. Se lhes concedesse uma ilha inteira, por mais pequena e esteril que fosse, estabelecidas fortificações nos pontos eminentes, e com o auxilio de uma pequena frota, assenhorar-se-iam das fauces do Tigre, constrangeriam os armadores de Cantão a pagar-lhes resgates, e dariam leis a toda a costa meridional. Para isto não acontecer, formaram os chins uma linha de demarcação n'uma especie de isthmo mui estreito, e todo o portuguez que a ultrapassava, depois de maltractado pela povoação chim, era levado á presença dos mandarins, e se não podia remir-se a peso de ouro, soffria o supplicio da canga, ou ia parar a um carcere. 

Os chins pelo contrario entravam livremente pelo nosso territorio. Apesar de todos estes obstaculos, Macáu, fundada n´uma epocha em que Portugal tinha um formidavel poderio, em breve se fez florescente, e rica. Cobrem-se os escalvados rochedos de opulentas casas, edificam-se nas alturas conventos guarnecidos de ameias, e um paço episcopal recheado de artilheria; e sobre as areias da praia, havia pouco deserta, já se divisam um caes, e amplos armazens.

Dois seculos durou este estado prospero, que diversas causas destruiram: a primeira foi o franquear-se a entrada dos portos da China aos navios hollandezes e inglezes, alternadamente dominadores dos mares da India. Assim que elles foram admittidos em Cantão, e lhes foi permittido ancorarem no porto da Typa, e na enseada de Wampoa, perdeu o nosso estabelecimento quasi toda a sua importancia, como emporio, e como posição maritima. Foi a segunda causa de decadencia, força é confessal-o, o terem os senhores da colonia, tão fortes quando Vasco da Gama, e Albuquerque os capitaneava, contraindo em tempos de paz e prosperidade, habitos de indolencia, e de franqueza. Vendo nos chins homens laboriosos e intelligentes, concederam-lhes plena confiança, e entregaram-lhes a direcção de quasi todos os negocios. Como se divulgasse este bom agasalho, veio acolher-se ao estabelecimento europeu a ralé mais viciosa, e falta de probidade de toda a China, e os novos colonos absorveram pouco a pouco o nucleo portuguez, já adulterado pelo perpetuo encruzamento das raças. 

Esta população turbulenta, assim introduzida em Macáu, foi docil e util em quanto a guarnição europea a conteve nos limites da obediencia; porem assim que perdemos a nossa preponderancia na India, e não podemos enviar para a colonia senão cipaes, commandados por officiaes mestiços, aquella gente mais numerosa, mais activa, e mais intrepida do que a que se lhe devia oppor, revoltando-se por diffèrentes vezes, chegou a introduzir-se na cidade, e a apoderar-se das fortalezas. (...)

Então os senhores de Macáu conheceram senhores: o menor pretexto bastava para os chins se amotinarem, revolverem a feitoria, e roubarem as casas dos ricos europeus. Isto os obrigou a invocarem a justiça indigena contra aquelles importunos hospedes; porem os mandarins, que foram chamados a Macáu, de taes ardis tem usado desde então, que o governador da colonia é hoje um agente passivo das suas vontades. Uma ordem deste funccionario asiatico pode de um dia para o outro fechar a barra; toda a mercadoria que se embarca lhe paga um direito: e sem permissão sua não se assenta uma sé pedra nas paredes d'um edificio novo. Nem sempre o mandarim emprega a influencia directa para levar a effeito seus propositos; as mais das vezes serve-se de meios indirectos. Se quer, por exemplo, fechar o porto, transmitte as suas ordens, não aos portuguezes ou aos seus chefes, mas aos chins, que está auctorisado para punir, e prohibe a todos os pilotos que vão buscar as embarcações ao mar alto: sequer lançar uma contribuição sobre os predios que se estão edificando, ordena aos obreiros que exijam a taxa como augmento de salario; e se acaso os nossos quizessem oppôr a força á malicia, o mandarim interceptaria a passagem dos mantimentos para Macáu, e instigaria contra os europeus da plebe, promettendo-lhe a impunidade.

Quatro fortalezas defendem Macáu. N´uma dellas, que tem uma cisterna, quatro fontes d'agua nativa, e casamatas e quarteis para 1:000 homens, existiam ainda em 1829, epocha a que se refere esta descripção, quarenta peças d'artilheria. A outra mais pequena, e provida de trinta peças, tem tambem uma fonte inexhaurivel, porém não pode accommodar senão 300 soldados. Estas duas fortificações, collocadas nas maiores alturas da ilha, dominam todo o territorio, e apesar disso não podem resistir á má vontade, e á astucia dos mandarins, porque se hoje trovejasse a artilheria, começariam ámanhaã a sentir os macaistas os rigores da fome. Com ser tão acanhado o territorio da colonia, não deixa de conter, além da cathedral e do acastellado convento da Guia, residencia do bispo, e dos doze conegos seus vigarios, umas dez egrejas ou conventos de religiosos d'ambos os sexos, assim como tres hospitaes civis ou militares.

Ao descer da cidade alta para as praias avistam-se de tempos a tempos, nos sitios mais ermos, as latadas de flores, e os alvejantes tumulos dos cemiterios chins. As ruas de Macáu, proximas ao mar, são estreitas, tortuosas, e çujas, porém não tão immundas como eram antes de os chins introduzirem na cidade certo espirito de ordem e aceio, que sempre os acompanha. As casas, feitas de pedra, e caiadas por fora, teem uma apparencia de regularidade e de riqueza. Os armazens, os depositos das alfandegas, e os mercados são cobertos, e lavados de ares; porém o que principalmente enleva os olhos é a estudada disposição das fazendas, que os chins expõem á venda do modo o mais proprio para realçar o seu valor, e para despertarem nos viandantes os desejos de compra-las, os quaes, se não usam das mais minuciosas precauções, quando pensam ter feito excellentes compras, acham o seu dinheiro convertido em cousas de nenhuma valia, pois ninguem leva a palma aos chins na arte de tirar dinheiro aos estrangeiros por meios fraudulentos.

O mais notavel objecto de Macáu, pela natureza das recordações que excita, é a gruta d'um rochedo, em cujo cimo tinha o residente inglez feito construir um pavilhão ou mirante, d´onde se descobre a enseada, e parte do porto de Typa, povoado de bateis toldados de palha entrançada, de barcas que conduzem sal para Cantão, e dos juncos de guerra, em cujos mastros, curtos e grossos, tremulam bandeirolas de vinte côres diversas, dispostas em duas fileiras em torno do junco almirante, distincto pelo pavilhão amarello, ornado de dois bastões de mandarim. No concavo deste rochedo, que forma como uma arcada de paredes quasi a pino, inflammado no mais puro amor da patria, compoz o nosso insigne Luiz de Camões parte do immortal poema dos Lusiadas (...).

Ainda hoje quando o forasteiro examina o interior do rochedo, todos os objectos que divisa lhe infundem tão religioso respeito, como se a alma do grande poeta jámais se houvesse apartado da lapa, confidente dos seus intimos pensamentos. 

Compunha-se o governo portuguez de Macau d'um governador, nomeado para exercer este cargo por tres annos, o qual tomava o titulo pomposo de capitão general, e commandava uma guarnição de 400 homens; e do desembargador ou juiz civil, que exercia cumulativamente as funcções de chefe da alfandega, e administrava os bens vagos, e os fundos legados aos estabelecimentos pios. Depois deste logar, muito cubiçado e rendoso, seguia-se o bispo, director do clero, e das missões. Alem destas auctoridades, uma especie de camara municipal composta de sete vereadores, escolhidos dentre os mais ricos negociantes da colonia com o titulo vanglorioso de «augusto senado de Macáu», regulava os poucos negocios concernentes á cidade. Toda a guarnição de Macáu, consiste em 200 cipaes, e igual numero de milicianos, empregados em patrulhas de noite: os soldados andam armados de páus, e só aos officiaes é permittido trazerem espadas, de que não podem fazer uso contra um chim. Quando qualquer individuo desta nação é preso, mesmo em flagrante delicto, deve de ser tractado com certo melindre, e ai do soldado, que voluntaria ou involuntariamente matasse algum, porque seria reclamado pelo mandarim, e por sua ordem enforcado na praça, á vista da guarnição formada; mas se o chim fosse o homicida uma multa paga ao mandarim, o absolveria provavelmente de toda a culpa e pena. Por occasião de taes execuções recebem os magnatas chins as salvas das fortalezas ao entrarem na praça, e quando della se retiram.

Macáu, portuguez no nome, é quasi inteiramente habitada pelos subditos do imperador da China. Destes, vinte e cinco mil moram na cidade, e cinco mil nos campos ou locas e como a população total se julga ser de trinta e quatro mil almas, segue-se que andará por quatro mil o numero dos portugueses, se é que este nome se póde dar a uma raça mixta, composta de sangue europeu, indio, chim, e até cafre, reputada na China inferior aos chins, e na India aos indios, ainda tão soberba como nos dias prosperos, pois cré aviltar-se exercendo certos misteres, que exigem trabalho manual, ao mesmo tempo que não se peja de estender a mão para receber esmolas. Todavia estes entes, tão degenerados quanto ás qualidades moraes, teem conservado melhor as physicas, por quanto são robustos, airosos, e de elevada estatura. Mais ou menos morenos, todos tem, em geral, feições regulares, e olhos negros e expressivos. 

Outro tanto não pode dizer-se das mestiças de Macáu, ás quaes a tez amarella, os narizes chatos, as olhos sem brilho, os cabellos encrespados, e o máu feitio das testas desfeiam muitissimo. Apesar destes defeitos, quando ellas transitam pelas ruas, com metade do rosto occulto nas mantilhas transparentes, arrastando as chinelinhas de marroquim salpicado de diversas côres, e com os roupões apertados com uma tanga, graças a este trajo desusado, não deixam de agradar aos recem-chegados. A maior parte destas mulheres, e as mais bonitas, são as que provém da união das chins e dos europeus. Dão-lhes o nome de chinas-portuguezas, e teem fama de peritas na arte de preparar o opio, e de ministra-lo aos fumantes. 

Era o opio n'outro tempo o mais lucrativo ramo de negocio de Macáu, d'onde passava por contrabando para Cantão; mas hoje que as authoridades chins teem tomado precauções contra a sua introducção no territorio do imperio, reduzem-se os recursos de Macáu a um pequeno commercio de cabotagem com Tourame, Saigong, Sincapura, e Philippinas.

Finalmente, como povo neutro entre os portuguezes e os chins, existe um pequeno nucleo de negociantes europeus, insignificantes em numero, mas influentes por sua posição, e em attenção ás nações a que pertencem. A China não ignora, que não offenderia impunemente os inglezes, americanos, francezes, e hollandezes; e se os não ama, respeita-os ao menos. O forte do seu commercio é em Cantão, porem como o governo desta cidade os não consente alli depois da compra do chá, estabelecem-se ordinariamente com as suas familias em Macáu, onde teem feito edificar elegantes habitações.

O Panorama: jornal litterario e instructivo da Sociedade Propagadora de conhecimentos úteis. Vol I, 1837

A China, um país sem poesia alguma ...

Nem em Hong Kong, nem em Macau, nem em Cantão, nem, sequer, em Xangai se acham bibelots como os que se admiram, tantas vezes, na Europa: os portugueses e os holandeses em primeiro lugar e os franceses e ingleses em 1860 recolheram o que encontraram de notável. Em Madrid, Lisboa, Haia, Paris ou Londres vêem-se hoje pratos e jarras do tempo dos Ming, porcelanas, bronzes e cloisonnés do reinado dos imperadores Kang-hy e Tien-Long que a elite da corte do Filho do Céu invejaria. Cantão prostituíu o gosto chinês em relação à Europa, mas, com sorte, o coleccionador esperto ainda poderá encontrar em Pequim um largo campo para dar asas aos seus caprichos artísticos. (…)

Os ingleses são, sem rival, os primeiros colonizadores do mundo; basta, para nos aproximarmos desta afirmação que se pode considerar um axioma, comparar o que os filhos de Álbion fizeram em menos de vinte anos em Hong Kong com o que a rotina administrativa dos portugueses criou em Macau em três séculos na posse daquele território. Pobre Macau! Ruína vivente do génio lusitano! Camões chorou naquelas praias a ingratidão da sua pátria; hoje os descendentes dos antigos conquistadores choram a sua fome (…) e os que ainda têm forças para abandonar o seu berço arruinado, correm à procura de pão pelos portos da China. A raça macaense, de aspecto repugnante, mistura de indiano de Goa e de chinês, é dócil, obediente e tão extremamente cortês como os seus antepassados de além-Tejo. O macaense, obrigado a depender da banca inglesa, sem iniciativa mas com grande vontade de triunfar, sabe adaptar-se à altivez do comerciante britânico e serve de laço na união entre as grandes ideias especuladoras do europeu e a metódica parcimónia que preside a todos os actos de cada sectário de Confúcio. 

Fenómeno histórico assaz curioso é o que apresentam os povos irmãos da península ibérica na sua procriação ultramarina: enquanto que na descendência espanhola impera o elemento hispânico e que até consegue apagar, por completo, o tipo indígena, fazendo dos seus descendentes de além Atlântico uma raça fisicamente análoga à peninsular, os portugueses, pelo contrário, não conseguem dar aos crioulos com o seu sangue as suas características e à segunda ou terceira geração desaparece neles por completo toda a semelhança com os seus progenitores lusitanos. Os hispano-filipinos dir-se-ia que eram nascidos em Espanha e o mesmo se diria dos cubanos e de todos os sul-americanos; mas os macaenses e os brasileiros, os naturais de Goa ou de Ceilão, se contam na sua árvore genealógica um ramo indígena, perdem toda a aparência à nossa raça e são o protótipo da gente do país que os viu nascer. 

Macau é uma cidadezinha deserta, mas maravilhosa, limpa, simpática para com gente do sul da Europa porque nela vê a representação da sua pátria. O mais importante que aqui se encontra são as placas topográficas porque são desmedidas, quase maiores que as próprias ruas. 

A Sé ou catedral é do estilo de todas as nossas. O Paço do Ex.mo Senhor Governador (…) é uma casa particular espaçosa, situada na Praia Grande, passeio marítimo lindíssimo. Tirando a praia, o forte, a catedral e o palácio do governador, só é digno de ser visto o Jardim chamado Gruta de Camões, onde o insigne vate residiu durante dois anos, desempenhando o singular cargo de Provedor de defuntos e ausentes. Estando em Macau, diz-se que recebeu a triste notícia da morte da sua amada, Dª Catharina de Athaide (dama d´honor da rainha do mesmo nome) cujo amor foi causa do seu desterro em Goa e de todas as suas desgraças, e a tradição assegura que naquela gruta, só com as suas tristes memórias, compôs o seguinte soneto, dedicado a Dª Catharina, que passa por um bom exemplo de dicção e de ternura:

Alma minha gentil (…)

Também em Macau lhe coube o destino deste poeta tão doce escrever grande parte do seu imortal Os Lusíadas. Conduzido a Goa preso, o navio em que embarcara naufragou na costa do Camboja, na Cochinchina, e se o apaixonado escritor conseguiu salvar-se a nado, levando numa das mãos o manuscrito do seu poema, perdeu no naufrágio a pequena fortuna que à força de economias sem limites tinha conseguido fazer na China.

Os recursos económicos da colónia são escassos; a alfândega nada produz; os direitos de embarque para Cuba e para o Perú de culis emigrantes perderam-se e eram, até há pouco tempo, os rendimentos mais importantes da Administração e, ainda que resolvidas as dificuldades que existiam entre Espanha e China por causa dessa mesma emigração, Macau nada obterá deste acordo porque a emigração por contrato vai desaparecer e os culis podem embarcar livremente em todos os portos do império. 

Entre os impostos directos e indirectos, o que se destaca são as contribuições que a Administração exige aos donos das casas de jogo e aos proprietários de outros ainda menos santos lugares; é triste, para um país tão cheio de moralidade como é o vizinho reino que o vício sufrague a maior parte dos gastos da colónia.

De volta a Hong Kong (…) arranjámos passagens a bordo do Golconde, da Companhia Peninsular Oriental, inglesa, e saímos rumo a Xangai (…). Ao terceiro dia (…) entrámos nas águas do Yang-tze-Kiang, rio azul, de águas sujas, turvas, que regam um país monótono, um campo verde e fértil mas sem linhas, sem perspectiva, sem poesia alguma... 

P. de Prat (tradução livre) em La llustracion Española y Amercicana. 8 de Janeiro de 1880.

imagem - Travessa do Paiva

Chinezes, chinezas e nhonhas

 

Macau. Sidney Gamble. 1917-1919

Nas seguintes cartas, que escreverei (...) diligenciarei dizer-te com amisade do que vi na China, afim de que sacudas da memoria as mil e uma patranhas que os livros te teem encaixado no miolo, desde o Fernão Mendes Minto, até aos varios escriptores de todas as nações no seculo actual. Não pertendo offender ninguem, mas (...).

As mulheres (...) ricas apparecem em publico; só as da classe infima não teem os pés quebrados desde que nascem, e - cousa notavel - todas as pobres possuem lindos pés, apesar de andarem descalças muitas d´ellas, principalmente as tancareiras; esta raça, que vive no mar, prostitue-se a todo o mundo, por dinheiro, em quanto não casam, - depois são fidelíssimas! Uma fita presa ao pescoço indica este novo estado. (...)

Os homens usam da cabeça rapada, menos um circulo de que se forma o rabixo, que lhe pende até aos pés (…).

As mulheres trazem um penteado muito alto e gracioso, aguentado com setas e agulhetas douradas e prateadas. Homens e mulheres teem em geral optimo cabello castanho escuro, - louro não vi nenhum. Pouca barba e tardia; só me lembra de ver barbas brancas em rostos chins, e pouco fartas. (...) As mulheres e carregam os filhos ás costas, amarrados com um panno, á similhança das negras d'Africa. (...)

Lá vem uma nhônha (nativa de Macau) - repara na sua toilette inteiramente especial. Uma saia de fazenda leve, que prende uma camisinha bordada, a que chamam baju, e por cima uma especie de jaqueta de policia denominada quimão, com abinhas como as antigas fardetas militares; e pendente da cabeça uma manta de vario matiz, com barra só de um lado, que quasi lhe esconde as feições, mas que não é de todo desengraçada, chama-se a isto uma saráça; usam meia de seda e sapato sem fitas. A maior parte destas mulheres tem o typo chinez, um pouco abastardeado com a mescla de sangue europeu e malaio; porém as senhoras das melhores familias, mais bonitas tambem, geralmente fallando, usam do traje europeu, com um ou dois annos de atraso nas modas.

Um passeio de sete mil leguas: cartas a um amigo de Francisco Maria Bordalo, 1854

Macau por Nicolas Tanco Armero

A Gruta de Camões.Thomas Allom, 1840

Entre Hong Kong e Macau há mais de treze léguas que são feitas em poucas horas por vapores (...). Meti-me, pois, num deles, o Spark, em meados de junho de 1856, e lá fui visitar o desterro de Camões. Mal tinha lido algumas páginas de um livro, quando um Português, que estava no convés do navio, exclamou: «ali estão as Nove ilhas! Macau!» 

Ao ouvir estas palavras, parei de ler e fui para a proa ver a entrada do porto de Macau. À esquerda, havia uns poucos de barcos, longe da baía e, à direita, tínhamos a cidade que, em forma de ferradura, surgia à nossa frente. Nos cantos, duas fortalezas e uma bela vegetação, onde, dos muros, se via tremular a bandeira portuguesa. Não há dúvida que, vindo de Hong Kong, cansado de ver montes nus, montanhas áridas e uma população heterogénea e feia, a primeira impressão de Macau é sumamente agradável. A vegetação é surpreendente, o aspecto da cidade traz à memória as povoações da Europa ou da América e as belas torres das igrejas, que se vêem realçadas sobre todos os edifícios, fazem com que o viajante se lembre que é cristão. E esta ideia consola e diz-lhe que vai encontrar um povo culto, regenerado pela palavra de Deus. (...)

O vapor deteve-se por alguns minutos em frente à Praia Grande, onde desembarcaram alguns passageiros, e seguiu para o porto interior. Eu fui um dos que apanhou um dos botes que cercou o vapor, e, no meio duma espantosa gritaria que armavam as mulheres barqueiras, consegui, a custo, que me levassem para o cais principal. De lá, dirigi-me ao hotel Oriental, depois de procurar culis para que me carregassem a bagagem, pois em Macau como em toda a China, não há carruagens ou carros de aluguer. Instalei-me no hotel, dirigido por Dudel, que, por ser o único em toda a cidade, é considerado o melhor. 

Macau, em chinês Ngao-men (...), foi cedido aos portugueses em 1580 por terem libertado os chineses de um pirata ali sitiado (...), e tem uma população de cerca de 30.000 habitantes, dos quais apenas 5.000 são de origem portuguesa.

Surpreende o tipo de pessoas que usam o nosso traje, em Macau, mas é difícil atribuir-lhe uma etnia pela mistura que são de português, chinês, goês, malaio, indiano e negro e pelas suas cores, meio verde, amarela e negra; todos parecendo macacos. São as figuras mais feias que podem existir! O jovem macaense, em particular, cuja fealdade realça pelo modo extravagante como se veste, tentando imitar o inglês, é um ser ridículo por excelência. A mulher está sempre coberta com um grande xaile de algodão; tapa completamente o rosto, já se vê que isto é uma prova de sensatez, pois, se o descobre, assusta quem passa com a sua cor acobreada e os seus lábios de africana. 

A população chinesa de Macau é governada por um tsotanq, vice-governador de distrito (...), às ordens do qual está o sub-prefeito, kiun-min-fu, que vive em Tsienshan ou Casa Branca, a algumas léguas de Macau. Consiste o distrito de cerca de oito milhas e é delimitado por muralhas até ao istmo onde as tropas chinesas impedem os estrangeiros de entrar na China. O lado português tem, é claro, o seu próprio governo e autoridades e paga uma renda anual pela terra ocupada, não lhe sendo permitido construir edifícios para além de certos limites.

Quanto a edifícios, os únicos que existem em Macau dignos de admiração são os templos, principalmente a catedral, que lembra um pouco as nossas. O melhor de todos, o de São Paulo, construído pelos jesuítas e que ardeu em 1835, restando só a fachada de pé, era um magnífico monumento. 

Devido às leis retrógradas e bárbaras da colónia portuguesa, o comércio desapareceu e por todo o lado se vê a enorme miséria da cidade, cheia de mendigos. Não há movimento, as ervas crescem nas praças e nas ruas; tudo, em suma, indica uma cidade sem indústria, sem vida. A população portuguesa é extremamente preguiçosa, não pensa em mais nada a não ser em frivolidades. De costumes corrompidos, de hábitos apáticos que revelam o atraso da nação portuguesa e da indolência peculiar dos países orientais, o macaense, com poucas exceçpões, não faz mais nada a não ser vegetar. Macau é a imagem de um povo moribundo e muito dado a superstições religiosas.

Durante os três meses que passei em Macau, visitei e conheci tudo o que vale a pena e, tendo trazido cartas de recomendação para os principais comerciantes, fui tratado com grande cordialidade, especialmente, na casa de Lorenzo Pereira. 

A língua falada em Macau é um composto de chinês, português, malaio e sei lá quantos dialectos mais que a formam.

Macau com a sua quietude eterna, com a sua localização, com as comodidades que a vida oferece é o local favorito de todos os estrangeiros: do comerciante de Cantão ou o de Hong Kong que quer passar uma temporada de descanso ou do empregado que apenas tem alguns dias de férias, porque todos encontram um refúgio agradável nesta cidade pacífica.

O corpo consular reside em Macau e o grande aparato de governo europeu e o grupo de cônsules dão à cidade a aparência de uma das nossas e poderia, com justiça, ser chamada, no que toca a estrangeiros, a capital da China. O cônsul de Espanha reside nesta cidade e eu não podia deixar de o conhecer, até porque lhe trazia um ofício do capitão-geral da Ilha de Cuba, solicitando-lhe que me prestasse o apoio que estivesse ao seu alcance no que respeita à emigração asiática que eu coordenava, e então, a conveniência e o instinto de procurar compatriotas no estrangeiro me ligou ao representante de Espanha, Nicasio Cañete y Moral (…). Desde o momento em que fizémos amizade, não precisei de mais ninguém porque, através dele, conheci a sociedade macaense. Foi um companheiro para as minhas excursões e passeatas. Todas as tardes, mal se punha o sol, estava à porta a cadeirinha do Sr. Cañete, que tinha a amabilidade de vir buscar-me para darmos o nosso passeio. 

Depressa me familiarizei com tudo o que é digno de ser visitado na cidade e não tinha outro prazer do que o de ir à quinta de Lorenzo Marques, situada no Patane, que tem a célebre Gruta de Camões. Quando atravessava o largo de S.to António e entrava pelo belo pórtico da quinta, sentia palpitar o coração e apoderar-se da minha alma uma terna melancolia, pois a entrada do jardim faz lembrar os maravilhosos parques de Inglaterra, e ao passar pelos trilhos, respirando o aroma das flores do imenso bosque, onde não se ouve nada mais do que o murmúrio duma fonte e o canto de mil passarinhos desconhecidos, achava que o sublime poeta tinha enfeitiçado este lugar (...).

Diversas alamedas cruzam o belo jardim e na parte mais elevada do terreno, onde se edificou um miradouro, temos uma vista maravilhosa do porto interior com os vapores que vão até Hong-kong, os barcos de guerra portugueses e um nunca mais acabar de embarcações chinesas: juncos e lanchas conhecidas como lorchas, tudo formando um conjunto muito pitoresco. À frente, a ilha da Lapa; à direita estende-se o majestoso rio de Cantão; de um lado, a espaçosa praia do Manduco (...).

A poucos passos da rua central ou da travessa, como chamam às ruas, está o Bazar. Uma parte da população encerrou as suas casas, fazendo greve, e não se vê nas ruas mais do que um ou outro mendigo ou as nhonhas que, muito tapadas, lá vão a caminho da igreja; noutras ruas, tudo é agitado, parece a Babilónia; e mostram o espectáculo de uma feira ou mercado constante. Aqui se vê o culi levando enormes fardos, ali outro com o seu aparato culinário ou cozinha ambulante dá de comer aos que passam; um cambista exibe montões de sapecas, ligadas à maneira de contas; além, um pobre chinezito leva aos ombros um bambú ou cana comprida com enormes cestas cheias de terra penduradas nas pontas. Homens, mulheres, velhos, crianças, todos, sem excepção, trabalham neste bairro para prover às necessidades da população. 

Macau, como todas as cidades chinesas, é também um imenso cemitério, uma vasta necrópolis. Uma vez que se passa da porta do Campo, por toda a calçada que serve de passeio aos europeos, nada mais se vê do que sepulturas chinesas (…).

À beira da praia e no cimo de um outeiro, voltado para oriente, está o cemitério dos parses que, em Macau, são numerosos e fazem, principalmente, comércio de ópio e que, a poucos passos da porta do Campo, têm um magnífico jardim, o qual prova que realmente o imperio chinês é a terra das flores, o reino florido, como lhe chamam. Ali se vê a bela camélia japonesa de que há na China mais de quarenta variedades, muitas desconhecidas dos nossos botânicos no Ocidente. (…)

Passei três meses em Macau, o que foi tempo suficiente para conhecer tudo e até para me aborrecer, mas não durou muito o tédio porque uma carta da empresa Jardin Matheson, os grandes comerciantes da Índia e da China, anunciava a chegada de duas fragatas que eu tinha fretado na Europa, o que me obrigava a voltar a Hong-kong. Foi altura de renunciar às férias, ao descanso, e voltar à colónia inglesa, centro da emigração chinesa que se dirigia a Cuba. 

Viaje de Nueva Granada a China y de China a Francia (tradução livre) de Nicolas Tanco Armero (1851-1858). 1861

Os bailes e as mezinhas de Chico Sardinha

O Convento dos Jesuítas. Le Monde Illustré, 24 de Outubro de 1857

A república de Macau (...). A sua instalação não custou sangue à humanidade. (…) Aqui, se algum sangue correu, foi o das vítimas aladas ou quadrúpedes, imoladas no forno da cozinha. 

Em fins de tarde de 4 de Janeiro de 1882, desembarcava nesta colónia um médico, um tripeiro, cheio de ilusões e de vida (...). Momentos depois do embarque, entrava o expatriado em um hotel, que já hoje não existe (...) e ali, recém-chegado, desconhecido absolutamente de todos os habitantes de Macau, ainda mesmo daqueles que iam constituir o seu meio social, teve a fortuna de assistir logo a um jantar de festa, presidido pelo então procurador dos negócios cínicos, Dr. A. Marques de Oliveira (…). Gomes da Silva, o recém-vindo, instalou-se definitivamente nesse hotel, a que o prendia já a recordação de um dos dias mais felizes da sua vida: e teve por companheiro de casa o Dr. Marques de Oliveira, que já ali residia desde a chegada a Macau, meses antes. (…)

O hotel em que viviam, à Praia Grande, tivera a sua mocidade fogosa, e o infeliz sofria já de uma anemia consumptiva que havia de levá-lo em breve à necrópole histórica dos hotéis. Lentamente, sem um protesto, sem uma reacção, sem uma ponta de febre, o doente foi sucumbindo, a pouco e pouco, sem que o assistente, o Tonico Teles, lhe aplicasse um único revulsivo enérgico, talvez por medo de o matar mais depressa. E assim, um dia, quando menos o esperavam, Marques de Oliveira e Gomes da silva acharam-se em pleno descampado (…).

Valeu-lhes de pronto um vizinho, um amigo, um beirão, um benemérito da república, o Neves da Farmácia Lisbonense, do Lisbon Dispensary, do lampião trilingue. (…) Foi como genro de proprietário que o Neves foi um benemérito, arranjando para os fundadores da república um casarão enorme, com três quintais ainda mais enormes, por um preço … relativamente barato. Mobilada a casa, para o que tiveram os dois companheiros de recorrer aos vastos estabelecimentos de Tintins &Co., contratado um cozinheiro, um criado de mesa e quatro cules para o serviço interno e externo ficou deste modo instalada de direito a república (...).

Os episódios sucediam-se como numa casa de estudantes de Coimbra; e a vida corria para os três companheiros suave e serena, com um futuro desnublado e cor-de-rosa. Tudo o que se vivia na república era extraordinário. O cozinheiro, colhido à sorte, era daqueles que deixam nos estômagos um traço indelével como nos corações deixam vestígios perduráveis as imagens das mulheres amadas com o ardor da mocidade. (…) Um só, um único protestava quase sempre contra a cozinha da república, sem todavia deixar de assistir aos jantares de festa. Era o Neves, o beirão, que embirrava solenemente com os pratos finos. (…) Se o cozinheiro era extraordinário, os cules não o eram menos. (…) O único ser vivo que na república fazia excepção e que não só não era extraordinário mas tinha muito de ordinário era o criado de mesa, o boy. Servia mal, roubava bem, resmungava sempre. Também acabou mal. Um dia foi apanhado em flagrante a escovar a gaveta do procurador (…).

Francisco de Paula Noronha, mais conhecido no seu tempo e no seu meio pelo cognome de Chico Sardinha. (…). Eram tradicionais os bailes do Chico Sardinha. O europeu recém-chegado, sem relações ainda na colónia, podia entrar afoitamente naquelas salas, como velho amigo, porque sabia que o dono da casa havia de recebê-lo sempre com amabilidade que chegava a ser excessiva e com franqueza verdadeiramente patriarcal. Pouco depois da entrada do Sales para a república, anunciou-se um baile dos mais brilhantes daquela casa. (...)

- Não há convites – objectou o Sales aos companheiros – Eu nunca sou convidado e no entanto nunca falto. (…)

- Bom. Não falta V. que é já das relações do dono da casa; mas nós, que nem sequer o visitamos ainda, já se vê, por falta de oportunidade…?

- Isso é o menos. Vão, subam a escadaria de pedra e perguntem por mim; eu irei mais cedo e poderei apresenta-los. (…)

Gomes da Silva (…) sobe a longa escadaria de pedra (…). Os dois companheiros lá estavam efectivamente. O Sales sorriu (…). Sentiu que alguém o puxava levemente pelo sobretudo, acompanhando o gesto da seguinte frase amável:

- Então sempre veio, Dr.! Está em sua casa. (…)

- Peço-lhe desculpa, Sr. Chico Sardinha, mas …

- Francisco … de Paula … Noronha – observou o dono da casa franzindo o sobrolho e pesando as palavras, que ao outro pareciam de chumbo derretido.

O pobre médico sentia o terreno esboroar-se-lhe debaixo dos pés. (…) O homem embirrava que lhe chamassem Chico e sobretudo Sardinha; e o intruso, logo ao primeiro encontro, arrumava-lhe com a alcunha por inteiro. (…)

- Então já sei que V. gosta de ervas – começou o Chico Sardinha para o médico.

- Gosto de ervas?! Ah! Sim; ando a estudar a flora de Macau …

- Não sei lá de floras. O que eu lhe digo é que tenho ali defronte um jardim que V. precisa de visitar. (…) Há ali ervas medicinais em que V. tem muito que aprender. V. vem lá das escolas com essa mania dos remédios da botica; mas olhe que isso para cá não pega. O Neves e mais o Barros ainda para aí estão porque os hospitais dão para isso; se não, já tinham mudado de vida. É o que lhe digo; escusa de estar com esse ar de riso. Você duvida? Ora diga lá; que remédio dá V. para o fai-fum?

- Para o …

- … fai-fum, sim; diga lá: que remédio tem?

- Perdão; mas se eu ignoro que doença é essa …

- Ah! Ignora? Pois bom será que não chegue nunca a conhecê-la. Mas o remédio infalível, único, faz-se com pau de chissu, folhas de hortelã, areca, chá velho, casca seca de laranja, pau águila, pau-pucho e pau-abuta …

- Que me diz? (…)

- E o maquenfum? Sabe curá-lo? 

- O maquen … quê?

- O maquenfu, que é vento sujo com ar e fleuma e sobressalto grande nas crianças.

- …?

- Pois esse cura-se muito bem com casca de grilo, orelha de rato torrada em telha; camarão de lama que salta; cinco baratas vivas, escaldadas, chinsá e pavios queimados; alcaçuz fula-unha, casca de laranja seca velha … Coze-se tudo, reduz-se a meia chávena e tomam-se duas colheres de cada vez …

- Mas …

- … a dieta é para de arroz com sal e peixe-posta salgado, frito ou abafado, e sagu ou açorda de bolacha …

- Pelo amor de Deus …

Mas o dono da casa estava inflamado. O Chico Sardinha vingava-se. (…)

- E ainda V. não sabe como se faz a mezinha vento, que leva pau de chissu, folha de hortelã, casca de laranja, cebola seca, sincap, sancha, fin-fon, cote, pau-pucho, cevada, casca de jamboa, pavios chinas, chá pelouro, funcho e areia em talhadas …

- Area em talhadas? Essa agora …

- Sim, senhor, areia em talhadas. Fique sabendo. E ainda se ajuda a mezinha com uma fumação de pedra-ume, alhos queimados, cabeça de arruda, gengibre fresco … (…) E a mezinha para quedas, feita com vinho e urina de criança masculina?

Gomes da Silva não respondeu (…).

- E a mezinha de mordacim? E a mezinha de asia com dor de garganta, produzida pelo calor no bofe? Essa então cura-se em três dias … (…) E não lhe falei ainda do suadoiro fresco para febre de constipação … Nem da mezinha-sujo, que é muito complicada e que nem todos sabem fazer. Leva pedra-ume bem pisada, espanto, ramo bento, casca de ovo de galinha choca, pele de cobra seca, penas de pavão, cabelos de cafre, sujo de varrer a casa, baratas secas, ovos de aranha secos, penas de coruja, incenso macho, raiz do ar, cascas de alho, cebolas secas, cascas de gengibre, louro seco, alecrim, coco, sapesana de sujo e sapesana do ar.

E dizia tudo isto de uma assentada, sem tomar fôlego.

A Republica de Macau, Historia Amena redigida por um dos fundadores com a collaboração de muitos effectivos e addidos, 1896. 

(2ª edição de1994)

Os chins são o povo mais frugal

Hedda Morrison, 1933-1946

Póde bem dizer-se que os chins são o povo, quiçá, mais sobrio e frugal do mundo, mas não é menos certo que os banquetes dos ricassos são brutaes em comesainas. Se não vejamos. 

É da praxe que os banquetes de estrondo não contenham menos de quarenta a sessenta iguarias differentes; a sua duração nunca é inferior a três ou quatro horas. É um martyrio para um desgraçado europeu ter de accommetter aquelles estramboticos manjares. Ás grandes mesas são adornadas com pyramides de fructas misturadas com flores; cada convidado tem diante de si uma tijela para arroz, uma chicara de chá e dois pausinhos (fai-chys), uma tijelita para os molhos, guardanapos de papel amarello e uma grande forquilha que desempenha o papel de descanso. Começam por comer doces ou fructas; os creados servem á mesa, pondo de seis em seis convivas, pratos com outros tantos pitéus. Para comer estes não ha ordem alguma, cada qual se serve do que lhe appetece. Não se mudam nem pratos nem tijelas, nos quaes se vão accumulando os restos da comida. 

O dono da casa, no empenho de que todos façam honra á sua mesa, deve incitar, com a palavra e com o exemplo, os commensaes a comer. (...)

Não bebem nunca agua fria, pois julgam que esta contém substancias nocivas á saude. Vinho poucos chinas o provam em Macau, posto que ali esteja muito generalisado entre europeus e macaistas. Os mais polidos, comtudo, offerecem-no aos seus convivas europeus. 

Fabricam os chinas aguardente de fructos, arroz e outros cereaes, porém, quasi toda é cara; a bebida mais vulgar é o lipum, que se extrahe do arroz. É talvez por esta rasão que é raro ver-se nas ruas da cidade um chinez embriagado. 

Macau e os seus habitantes, relações com Timor de Bento da França. 1897

No Carnaval, Macau vivia da maior alegria

Carnaval, Cerca de 1930
Macau - retalhos (Passado - Presente - Futuro) 

de R. Beltrão Coelho. 1990

Carnaval: a festa da Alegria

Tida como relativamente fechada (enquanto os seus interlocutores não lhe conquistam a confiança), a comunidade macaense encontrou sempre nas festas e nos bailes (em casas particulares ou nos clubes) a oportunidade para exteriorizar a alegria de conviver e dar largas ao seu humor e espirito crítico. 

As festas de Carnaval e os bailes do Micareme, no Clube de Macau, e os bailes do Grémio Militar duraram até há bem poucos anos, tal como Francisco de Carvalho e Rego refere no seu livro Macau (1950) retratando sua terra natal nos primeiros anos do século XX: 

«No Carnaval, Macau vivia da maior alegria. No sábado, o baile do Clube de Macau, a rigor, obrigando a casaca ou a costumes sempre reveladores de bom gosto e distinção; no domingo, realizava-se, geralmente, baile, também rigor, em casa de qualquer família endinheirada; segunda-feira, o Grémio Militar abria os seus salões e, do mesmo modo que o Clube de Macau, recebia principescamente; e na terça-feira de Carnaval havia o baile de mascarados, no Clube de Macau, baile verdadeiramente carnavalesco onde se usava e abusava da graça inconveniente. As matinés para as crianças não faltavam e era um encanto ver o cuidado com que eram apresentados, em trajes engraçadissimos, esses homens em miniatura. Pelas ruas não faltavam as tunas, que caprichavam em se apresentar o melhor possivel, sempre seguidas de dezenas de mascarados que, muito antes da época carnavalesca, assaltavam as casas das pessoas amigas, proporcionando momentos de grande hilaridade. E os mascarados isolados, com graça e sem ela, também apareciam para contentamento dos garotos chineses; que atrás deles corriam repetindo a célebre frase do dialecto macaense «ai qui bobo» (vem ca, bobo)». 

Nos anos 30 e 40, a vida social atingiu o seu apogeu em Macau, dinamizada por uma geração de macaenses que animava as reuniões sociais, os convívios e as festas, com uma alegria e uma disponibilidade que os anos se encarregaram de fazer desaparecer. Nos álbuns de família que recordam esses momentos de boa disposição distinguem-se, nomalmente, as mesmas caras e adivinha-se o mesmo entusiasmo. 

A diáspora dos macaenses, o aparecimento da televisão, o ritmo da modernidade e outro tipo de solicitações estarão na origem da decadência dos clubes, onde hoje em dia, pouco mais se faz do que jogar as cartas ou ao bilhar.

Macau - retalhos (Passado - Presente - Futuro) de R. Beltrão Coelho. 1990

Em épocas passadas, Macau ria a bandeiras despregadas

Album Macau (Sítios, gentes e vivências) 

de Cecília Jorge e Beltrão Coelho, 1991

Em outros tempos, sensivelmente até ao terceiro quartel do século XX, também foi amplamente participado, pela comunidade macaense, o Carnaval, o que tornou a cidade de Macau diferente das outras daquela área geográfica: Em épocas passadas, Macau ria a bandeiras despregadas. Vestia-se de fantasia e andava pelas ruas, cantando, galhofando, palhaçando, em gestos e atitudes de truão. Os sons alegres das tunas e os risos festivos do rapazio explodiam em melodias ensaiadas durante muitas semanas e em gargalhadas estridentes, provocadas muitas vezes pela visão das máscaras, engraçadas e originais. (…) As festas carnavalescas punham uma nota viva, interessante e chistosa no viver pacato e monótono de Macau.

Filhos da terra: a comunidade macaense ontem e hoje de Alexandra Sofia de Senna Fernandes Hagedorn Rangel. 2010 

O dia de carnaval (...) Em compensação, celebravam-se na cidade diversos bailes, uns de associações e clubs, outros de particulares. Não pude eximir-me a ir a estas festas, em que parece não se teve senão o intuito de sacrificar a Terpsichore, como se n’aquelle clima se carecesse de tão violento exercicio para se aquecer e transpirar. (...)

No Oriente, de Napoles á China (diario de viagem) de Adolpho Loureiro. 1896

Em Macáo pouco se memora o tempo do Carnaval, e neste anno só appareceram algumas raras pessoas mascaradas, e uma dança dos marinheiros da corveta D. João.

Apontamentos d'uma viagem de Lisboa a China e da China a Lisboa, de Carlos José Caldeira. 1853

É irritante que um individuo se veja inesperadamente assaltado por uns estroinas, que o emporcalham com farinha, pós de sapatos, e não sabemos que mais, estragando-lhe o fato, sujando-lhe a cara e o corpo todo. Que os que gostam de taes brincadeiras, ou antes, de taes barbaridades, restringissem as suas extravagancias ao circulo d’aquelles que teem o mesmo péssimo gosto, vá; mas o que se não póde tolerar, nem as auctoridades deviam jamais ter consentido, é que se faltasse ao respeito aos cidadãos pacificos que transitam placidamente pelas ruas. (...). Brinquem, embora, os que gostam d’essas brincadeiras mas deixem em socego as pessoas serias.

Echo Macaense, 23 de Fevereiro de 1896

A soireé no Palácio do Governo de Macau

Sempre que esta colónia tem occasião demostrar a s. exa. o sr. governador Horta e Costa o quanto o estima e como bem avalia o seu carácter alevantado e correcto, corre pressurosa a manifestar-lhe a sympathia que lhe dedica e o respeito que lhe consagra. Teve exa. occasião de tal apreciar, quando em Outubro, por occasião do seu anniversario natalício, recebeu de toda a cidade a ovação mais sincera e espontânea que jamais se fez em Macau; no primeiro de Janeiro, quando, apezar de não haver recepção official, toda a colónia correu ao palácio a apertar, n’um impulso de sympatia, a mão leal que dirige os destinos da província; na noite de 15 do corrente, quando tudo o que havia de importante na colónia, quer portuguez, quer estrangeiro, accorreu ao palácio a cumprimentar o sr. Horta e Costa e sua Esposa.

Os salões regorgitavam de convidados, e o sr. Horta e Costa e a sra. D. Adelaide Horta e Costa, tendo para cada um as attenções mais delicadas, a todos deixaram gratíssimos pela maneira como bizarramente foram recebidos e acolhidos no palacio do governo. As salas do palácio vestiam de gala e estavam requintada e luxuosamente guarnecidas, offerecendo um aspecto deslumbrante. Muita flor, muita luz, aqui e além por entre macissos de verdura, um quadro de fino gosto, colchas de seda de cores delicadamente combinadas, cloisonées artisticamente trabalhadas, etc.

O gabinete causerie ornado de plantas tropicais, iluminando discretamente, offerecia os seus sophas voltaireanos cómodo descanso aos valsistas offegantes. Ás 11 horas a soireé estava no seu maior deslumbramento e mal se podia valsar, tantos eram os pares que se entre-chocavam nas duas amplas salas de baile…

Ás duas horas foi servida uma opípara ceia na casa de jantar, que estava elegantemente ornamentada. As senhoras (quasi 100) trajavam ricas e elegantes toilletes, havendo muitas dellas que vestiam lindos costumes, destinguindo-se a esposa de s. exa. o governador que elegantíssima no seu costume - Margarida de Vallois - ostentava um rico vestido de seda branco com finos ramos bordados a fio d’oiro.

A ultima valsa dançou-se ás 6 horas da manhã aos primeiros raios de sol, que curioso espreitava por entre as nuvens pardacentas os bustos dos elegantes valsistas, que offegantes principiavam a sentir saudades de uma noite que jamais esquecerão.

Echo Macaense, 23 de Fevereiro de 1896

Soirée Costume. 

Bonita festa 

A soirée do palacio do governo, que se realizou no dia 20 do corrente, primeiro dia do carnaval, foi muito concorrida e animada. Sua exa. o sr. governndor e sua exma. familia foram incançaveis em obsequiar os seus hospedes que se retiraram penhoradissimos com a amabilidade dos donos da casa. A soirée terminou cerca das 4 horas da madrugada por uma animada quadrilha marcada. D'entre as senhoras que estavam em trajos de costume, notámos as seguintes: A sra. D. Eduarda Galhardo primava pelo bom gosto do seu vestido de joyo; a sra D. Carlota Galhardo trazia um lindo costume de minhota, que lhe ficava muito bem; a sra. D. Maria Crespo estava vestida de bandeira portugueza; madame Seaton estava trajada de Pastora; Miss Biston, de vivandeira; a Sra. D. Adozinda Gomes da Silva, em costume de bohemia; a sra D. Claudina Gomes da Silva, de peixeira; a D. Annita Caldas estava vestida de inar; a sra. D. Fabia d'Andrade, vestio-se de odalisca; a sra D. Palmira d´Andrade, de turca; a sra D. Maria Guedes trajava de manilense; a sra. D. Esther Jorge representava de florista; as sras. D. Saturnina Canavarro (mãe), D. Paquita Brandão e D. Saturnina Canavarro (filha), traziam uns ricos fatos chinezes, a sra. D. Joanna Rocha estava vestida de dinheiro. Dos cavalheiros estiveram mascarados, o sr. Gerardo da rocha, com um lindo fato de estudante, o sr. Antonio Pacheco, de china; havendo muitos que traziam coletes e gravatas de côres. O menino Eduardo Galhardo estava elegantemente vestido; e os meninos João e Fatima Barbosa estavam muito engraçados com os seus fatos de noivos.

Passou-se uma noite agradabilissima.

Echo Macaense, 27 de Fevereiro de 1898

Os textos do Echo Macaense foram retiradas da dissertação de mestrado em História Contemporânea de Márcia Rosa dos Reis Ferreira, Cultura e Sociabilidades em Macau nos Finais de Oitocentos (2006)

O geito para os machinismos

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Hedda Morrison, China 1933-1946

Ha innumeros artistas mecanicos, de incontestável habilidade, mas nunca chegam a attingir a perfeição dos nossos, em nenhum genero de obra. Pega em qualquer artefacto chinez -de ouro, prata, marfim, pau -do que quizeres, - lá encontrarás os angulos mal boleados, o polido defeituoso, uma ou outra falha bem notavel; quanto a mim, a imperfeição é um dos primeiros caracteristicos das obras chinezas. (...)

Não quero repetir as patranhas que a seu respeito se tem dito, em bem ou em mal, desde as exagerações apologeticas do sr. José Ignacio d´Andrade, até ao vulgo dos ignorantes, que reputa o Celestial Imperio como um receptaculo de idiotas e covardes: considero estas cartas como uma brincadeira, mas sem mentira, porque nem a zombar minto, - não é uma obra de erudição, e por isso não concedo a pessoa alguma o direito de me exigir taes e taes cousas; distraio-me com isto de trabalhos mais serios, e dar-me-hei por contente se te entretiver a ti e a mais alguem que, por pura ociosidade, se resolva a ler estas paginas. 

Um passeio de sete mil leguas: cartas a um amigo, Francisco Maria Bordalo. 1854

Em tudo se revela o genio do china, com inclinação e geito para os machinismos, vendo-se por toda a parte pequenos moinhos, ou outras machinas, postas em movimento por animaes, taes como o cão e o rato, por exemplo.  

No Oriente, de Napoles á China (diario de viagem), Adolpho Loureiro. 1896

O coleccionador, o aventureiro do pequeno saque, encontra ainda hoje na China o seu terreno de colheita, de gozo, de passeio mais abundante. Milénios de arte, de bijuteria, de galanteria da preciosidade, do barroco mais desregrado, da magnificência mais desordenada, de curiosidades mais engenhosas, produziram o prazer dos grandes invasores. São os ingleses os mais disciplinados no saque.

A Quinta Essência, Agustina Bessa-Luís. 1999

O nosso mal, todos o sabem, é curar-se mais nas altas regiões do poder de personalidades e mesquinhas questiunculas, do que de encarar de frente os problemas importantes de que depende o nosso futuro como nação. Ou nós vemos muito pouco e mal, ou, com prudencia, tacto e boa vontade, seria exequivel ir creando a Macau solidos meios de vida. (...)

Os chins, por costume inveterado, fixam-se ali em subido numero, e ninguem ignora as suas aptidões manufactureiras e industriaes. Pois bem, visto que o imperio persiste em não permittir a introducção de machinas a vapor, não poderiamos nós iniciar no nosso territorio industrias que empregassem aquelle motor?

É provável que a tentativa viesse mais tarde a ser coroada de bom êxito e chamasse grande concurso de chinas, se se fosse habil em tornar-lhes patente o augmento de producção e se se soubesse excitar bem a proverbial ganancia n'elles innata. (...) Primeiro que tudo era necessario que o governo, longe de difficultar, facilitasse o estabelecimento de fabricas e congeneres officinas; depois tornava-se necessario catechisar os capitães macaistas para virem animar estas emprezas de preferencia a darem entrada nos bancos inglezes de Hong-Kong; sobresaindo, por fim, a necessidade de não descurar todas as possiveis tentativas de encarreirar para aquellas paragens navegação portugueza. Já estamos a ver as objecções que vão fazer-nos: dir-nos-hão provavelmente que nos lembremos do são costumado dos chinas, o habito para elles faz lei; recordar-nos-hão as philaucias dos macaistas e o quanto estão desfalcados hoje os seus bens de fortuna. Tudo isto tem peso, é verdade, mostra-nos que hão de surgir difficuldades, mas não colhe desarmar por completo as nossas esperanças e aspirações.

É certo que os chins não acceitam innovações sem grande reluctancia, não pode negar-se aos macaistas a falta de capitães e a tendencia para habitos ostentosos, todavia tambem é incontestavel que os ultimos têem artes de levar aquelles a entrarem em todas as negociatas que lhes convém explorar. Afora isto, com todos os seus defeitos, têem os filhos de Macau uma grande qualidade: o sentimento de amor pela sua terra prevalece n'elles acima de tudo. Ora, se é verdade que não ha energia sem amor, tambem não é menos certo que a dedicação gera o interesse e a actividade. Tentemos sempre, sejamos os primeiros a dar o exemplo, que os nossos irmãos de alem mar hão de secundar-nos o esforço nobre. (...)

Macau e os seus habitantes, relações com Timor, Bento da França. 1897 

Uma industria de grande importancia na China é a da porcelana, cujas maiores e mais antigas fabricas são as da provincia de «Kiang-si», notavelmente as da cidade de «King-te», onde funccionam mais de 500 fornos, empregando centenas de milhares de operarios. Os verdadeiros trabalhos em «sangue de boi», «claros de lua» e «craquelés» (rachados) especialidade do seculo xiv, o mais florescente para a industria ceramica na China, já hoje se não encontram senão nas mãos de alguns colleccionadores ricos do celeste imperio. 

É verdade que ha objectos n’aquelle genero pelos museus e na posse de muitos particulares na Europa e na America, mas no dizer dos entendidos não são mais que perfeitas imitações, de que na China ha fabricas especiaes, como, por exemplo, uma que existe na cidade de Su-tcheu, de onde sáem obras que illudem os mais habeis conhecedores de antiguidades. (...)

Em marfim fazem ainda as pedras do jogo de xadrez para exportação, facas de cortar papel, caixas, molduras, pentes, e muitos outros objectos altamente apreciados na Europa. O que, porém, desperta mais a nossa attenção são umas bolas maiores que as do bilhar, em que elles fazem uns buracos para metter instrumentos apropriados com que vão torneando uma outra bola no interior, e dentro d’esta outra e outra, de fôrma que o conjuncto se compõe de oito ou doze espheras mettidas umas nas outras, e todas feitas do mesmo pedaço de marfim.

Cousas da China, costumes e crenças, Callado Crespo. 1898